Dari Impian Menjadi Tindakan: Japnit Ahuja

Dari mengkode situs web sebagai hobi hingga meluncurkan Go Girl dan memimpin sebuah startup AI, Japnit mengubah hambatan awal menjadi bahan bakar untuk perubahan. Perjalanannya membuktikan bahwa hasrat, ketekunan, dan tujuan dapat mengubah lanskap teknologi—dan memberdayakan generasi berikutnya dari gadis-gadis di STEM.

Dorongan Awal Kekuatan

Saat tumbuh dewasa, ayah Japnit memainkan peran penting dalam perjalanan STEM-nya. Dengan mendorongnya untuk mengejar teknologi, dia secara diam-diam menantang harapan budaya. Di komunitas di mana gadis-gadis jarang didorong untuk mengejar karier di STEM, dia memberinya izin untuk bermimpi melampaui norma gender tradisional.

T: Kapan pertama kali Anda tertarik dengan STEM?

Ketika saya berusia sebelas tahun, ayah saya menunjukkan kode sumber Facebook kepada saya. Hari itu, dua kesadaran yang mengubah hidup menghantam saya. Pertama, saya terkejut menemukan bahwa garis kode merah dan biru dapat membentang melintasi Samudra Pasifik dan menghubungkan saya dengan bibi saya di sisi lain dunia. Kedua, saya memahami bahwa teknologi bukan sekadar layar dan aplikasi; itu adalah bahasa yang dapat membentuk ide-ide saya.

T: Apakah Anda pernah mempertimbangkan atau mengejar jalur yang berbeda di luar STEM? Jika iya, apa yang membawa Anda kembali?

Ya, banyak kali. Menjadi satu-satunya gadis di klub komputer saya sering membuat saya merasa tidak pada tempatnya, dan tanpa panutan yang terlihat seperti saya, saya meragukan apakah saya benar-benar termasuk dalam dunia teknologi. Saya jarang berbicara, takut suara saya akan diabaikan. Klub komputer seharusnya menjadi lautan peluang, tetapi banyak yang tidak terjangkau. Tinggal di Delhi berarti saya tidak diizinkan untuk bepergian sendirian, dan tidak seperti teman-teman pria saya, saya tidak bisa dengan mudah menghadiri hackathon larut malam, acara semalam, atau kompetisi di luar kampus. Beberapa acara yang berhasil saya hadiri membuat saya merasa seperti orang luar, dengan harapan diam bahwa saya tidak akan memenuhi harapan.

Saya menjelajahi bidang STEM lainnya, seperti biologi. Namun, yang selalu menarik saya kembali adalah cinta saya untuk membangun.

T: Di mana Anda belajar keterampilan teknis?

Saya belajar sebagian besar keterampilan teknis saya secara daring. Saya biasa bangun sangat pagi sebelum sekolah hanya untuk menonton tutorial dan video. Apa yang paling saya cintai tentang teknologi adalah keterbukaan pengetahuan; semua yang saya butuhkan untuk dipelajari tersedia secara daring, dan yang saya butuhkan hanyalah laptop dan rasa ingin tahu.

T: Jelaskan perjalanan Anda dalam menciptakan Go Girl

Di sekolah menengah, saya sering menjadi satu-satunya gadis di klub komputer atau kompetisi. Terkadang saya direkrut hanya untuk membuat kelompok terlihat lebih "beragam," yang membuat saya mempertanyakan apakah saya telah mendapatkan tempat saya, meskipun saya telah melewati setiap wawancara dan tantangan pengodean. Kesempatan ada di sekitar saya, tetapi saya sering merasa bahwa itu tidak ditujukan untuk saya.

Di perguruan tinggi, perasaan itu terus ada. Saat memasuki kelas yang didominasi pria, saya membawa beban stereotip dan harapan diam-diam bahwa saya tidak akan memenuhi harapan.

Mendirikan Go Girl mengubah rasa memiliki saya. Alih-alih menunggu untuk diikutsertakan, saya membangun ruang di mana orang lain dapat merasa terlihat, dihargai, dan diberdayakan. Hari ini, melalui Go Girl, saya bekerja untuk menutup kesenjangan dalam akses, representasi, dan kesempatan bagi perempuan di bidang STEM. Misi pribadi saya kini telah berkembang menjadi sebuah organisasi dengan lebih dari 100+ relawan yang berdampak pada lebih dari 2000+ wanita muda melalui pendidikan dan bimbingan. Pada saat yang sama, saya sedang membangun startup AI saya sendiri, di mana saya tidak hanya menciptakan teknologi tetapi juga mengklaim tempat saya dalam membentuk masa depannya.

T: Saran apa yang dapat Anda bagikan untuk para perempuan yang sedang belajar untuk bekerja di bidang STEM hari ini?

"Anda memiliki tempat di sini. Jangan menunggu izin untuk mengambil ruang atau berbicara; manfaatkan peluang, cari mentor, dan bangun komunitas Anda sendiri ketika lingkungan tidak sepenuhnya mengikutsertakan Anda."