Asun Karachissa Pakistanissa ja olen työskennellyt tekniikan alalla yli 12 vuotta. Viimeisten kuuden vuoden aikana olen työskennellyt erittäin aktiivisesti sukupuolten välisen tasa-arvon edistämiseksi tekniikan alalla, ja olen mukana useissa tätä koskevissa hankkeissa. Päivätyöni on tuotekehityspäällikkö Genentechissä, ohjelmistoratkaisuja tarjoavassa yrityksessä.

Kaksi suurta osaa tekemisistäni ovat näkyvyyden lisääminen ja yhteisön rakentaminen naisille. Naiset ovat vaikuttaneet monilla tekniikan aloilla. He ovat tehneet paljon tunnustamatonta työtä. Tuon enemmän näkyvyyttä teknologia-alalla työskenteleville naisille, jotta muut naiset huomaisivat ja tietäisivät, että hekin pystyvät samaan.

Näkyvyyden lisääminen luo naisille yhteisön. Olen viettänyt suuren osan urastani ilman naispuolisia kollegoita.

Kun ympärillä ei ollut muita naisia, en saanut opastusta. Ei ollut ketään, joka olisi kyseenalaistanut asioita. Kukaan ei sanonut minulle: "Faiza, tämä on häirintää. Näin ei pitäisi tapahtua.” Yhteistyökumppanini ja minä haluamme luoda naisille yhteisön, josta he voivat löytää vertaisiaan ja mentoreita.

Olin kiinnostunut kasvitieteistä jonkin aikaa, mutta kun kiinnostuin tietokoneista, se oli siinä. Osasyynä on se, että tietokoneet auttoivat minua oppimisvaikeuksissa. Minulla on lukihäiriö, joten muiden alojen opiskelu oli verrattain vaikeaa. Mutta tietokoneiden tai ohjelmointikielten ymmärtäminen tuli luonnostaan.

Perustin WomenInTechPK:n ollessani vieraileva professori yliopistossa. Yliopistossa tyttöjen määrä luokassa oli hyvin pieni: siellä oli ehkä 60 poikaa ja 7 tai 8 tyttöä. Tytöt olivat hyvin hiljaisia eivätkä koskaan osallistuneet keskusteluun luokkahuoneessa. 

Eräänä päivänä, kun kaikki pojat olivat lähteneet luokasta, kysyin tytöiltä: "Oletteko tyytyväisiä opintoihin? Haluan tietää teistä lisää." Siinä keskustelussa sain selville, että he eivät nähneet tulevaisuuttaan tekniikan alalla, koska he eivät tunteneet ketään alalla työskentelevää naista.

Perustin WomenInTechPK:n, koska halusin yhdistää nämä opiskelijat tuntemieni naisten kanssa, jotka ovat työskennelleet teknologia-alalla jo vuosia ja rakentaneet upeita tuotteita ja palveluita asiakkaille ympäri maailmaa. On kulunut kuusi vuotta, ja nyt meillä on lähes 10 000 jäsentä, jotka kaikki ovat naispuolisia pakistanilaisia teknologia-alan työntekijöitä.

Code Girls on 18-vuotiaille ja sitä vanhemmille naisille tarkoitettu koodausleiri Karachissa. Se on tulosta WomenInTechPK:n ja kahden muun organisaation yhteistyöstä. Tähän mennessä meiltä on valmistunut yli 800 naista, ja olemme sijoittaneet yli 200 ei-tekniseltä taustalta tulevaa naista IT-alan töihin.

Meillä on paljon naisia keskituloisista tai pienituloisista perheistä, jotka osallistuvat CodeGirlsiin. Kun tytöt valmistuvat ohjelmasta, sijoitamme heidät teknologiateollisuuden työpaikkoihin. Useimmissa tapauksissa tämä kaksinkertaistaa perheen tulot. On hämmästyttävää nähdä, millainen vaikutus sillä on, kun naisella on sananvaltaa perheessä – koska hän ansaitsee enemmän rahaa ja osallistuu perheen elättämiseen. Näiden ohjelmien ansiosta naiset ovat voineet ostaa autoja ja taloja ja laittaa lapsensa parempiin kouluihin.

Työskentelen Kanadassa toimivan voittoa tavoittelemattoman CryptoChicks-järjestön maakohtaisena lähettiläänä. Perustajaryhmä, kaikki naisia, perusti organisaation rohkaistakseen useampia naisia ottamaan osaa nouseviin teknologioihin, kuten lohkoketjuihin ja tekoälyyn (AI). Verkko-ohjelmien, verkkohackathonien, konferenssien ja muiden mahdollisuuksien avulla varmistamme, että Pakistanin naiset pääsevät käsiksi uusiin tekniikoihin, oppimismahdollisuuksiin ja työmahdollisuuksiin.

Olen myös CaterpillHERsin ohjelmajohtaja. CaterpillHERs on yrittäjyys- ja urakiihdytysohjelma. Autamme naisia kasvattamaan yritystoimintaansa ja pääsemään urallaan eteenpäin lisäämällä heidän taitojaan. Toimialoihimme kuuluvat yrittäjyys, tuotehallinta ja freelancerit.

Juuri nyt Pakistan on periaatteessa huoltoliike. Kehitämme teknologiaa pääasiassa muille maille ympäri maailman. Monet Pakistanin julkisen ja yksityisen sektorin infrastruktuurit ovat kuitenkin jäljessä, koska ratkaisuja ei ole paikallistettu. Haluaisin meidän kehittävän teknologiaa itsellemme.

Haluaisin myös nähdä enemmän monimuotoisuutta teknologia-alalla; ei vain naisia, vaan myös trans-ihmisiä, ihmisiä, jotka ovat on erikykyisiä, ja ihmisiä, jotka eivät ole neurotyypillisiä. Monimuotoiset äänet puuttuvat. Työnantajat kokevat, ettei heillä ole kannustimia palkata monipuolista työvoimaa, joten he eivät investoi siihen, eivätkä hallituksen hyväksymät työpaikat ole näille yhteisöille.

Koska minulla on lukihäiriö, minun on tehtävä enemmän töitä ymmärtääkseni joitain asioita. Kun joskus turhauduin, eräs opettajistani kehotti minua ajattelemaan, että ottaisin lyhyen reitin sijaan maisemareitin. Hän kehotti nauttimaan prosessista.

Voit oppia lisää Faizasta verkkosivustolta. Ota yhteyttä Faizaan Twitterissä, LinkedInissä tai Instagramissa. Pysy ajan tasalla viimeisimmistä uutisista WomenInPKTech, CodeGirls ja CaterpillHERS.

Women Who Master nostaa valokeilaan naisia, jotka ovat antaneet poikkeuksellisen panoksen STEM-aloille. Sarjan tavoite on osoittaa kunnioitusta heidän työlleen, innostaa tulevia johtajia ja auttaa kaventamaan sukupuolten välistä kuilua teknologia-alalla.

Valokuva: Faiza Yousuf