Κατοικώ στο Καράτσι του Πακιστάν και εργάζομαι στον κλάδο της τεχνολογίας πάνω από 12 χρόνια. Τα τελευταία έξι χρόνια, εργάζομαι ενεργά για την ένταξη των φύλων στον χώρο της τεχνολογίας χωρίς αποκλεισμούς και συμμετέχω σε διάφορες πρωτοβουλίες γύρω από αυτόν τον σκοπό. Πέρα από αυτά, εργάζομαι ως υπεύθυνη ανάπτυξης προϊόντων στην Genentech, μια εταιρεία που προσφέρει λύσεις λογισμικού.

Δύο μεγάλα τμήματα όσων κάνω προωθούν την προβολή και την ανάπτυξη μιας κοινότητας για τις γυναίκες. Οι γυναίκες έχουν συνεισφέρει σε πολλούς τομείς της τεχνολογίας. Έχουν κάνει πολλή δουλειά η οποία δεν αναγνωρίζεται. Προσφέρω περισσότερη προβολή στην εργασία των γυναικών στον χώρο της τεχνολογίας, προκειμένου άλλες γυναίκες να τη δουν και να γνωρίζουν ότι μπορούν να κάνουν το ίδιο.

Η περισσότερη προβολή δημιουργεί μια κοινότητα για τις γυναίκες. Πέρασα το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας μου χωρίς γυναίκες συναδέλφους.

Επειδή δεν υπήρχαν γυναίκες γύρω μου, δεν είχα κάποιον να με καθοδηγήσει. Δεν υπήρχε κανείς να ρωτήσω κάτι. Δεν υπήρχε κανείς να μου πει, «Αυτό που σου συμβαίνει, Faiza, είναι παρενόχληση. Δε έπρεπε να συμβαίνει.» Οι συνεργάτες μου και εγώ θέλαμε μια κοινότητα για γυναίκες, ώστε να μπορούν να βρίσκουν ομότιμους συναδέλφους και μέντορες.

Με ενδιέφερε για λίγο καιρό η βοτανική, αλλά μόλις συνειδητοποίησα ότι με ενδιαφέρουν οι υπολογιστές, δεν ξανακοίταξα πίσω. Ένας από τους λόγους ήταν ότι οι υπολογιστές με βοήθησαν με τη μαθησιακή δυσκολία που αντιμετωπίζω. Έχω δυσλεξία, οπότε μου φαινόταν συγκριτικά πιο δύσκολο να μελετήσω άλλους τομείς. Αλλά η κατανόηση της λειτουργίας των υπολογιστών ή των γλωσσών προγραμματισμού μου βγήκε φυσικά.

Ξεκίνησα την κοινότητα WomenInTechPK όταν ήμουν επισκέπτρια καθηγήτρια σε ένα πανεπιστήμιο. Στο πανεπιστήμιο, ο αριθμός των κοριτσιών στην αίθουσα διδασκαλίας ήταν πολύ μικρός: υπήρχαν περίπου 60 αγόρια και 7 ή 8 κορίτσια. Τα κορίτσια ήταν πολύ ήσυχα και δεν συμμετείχαν στη συζήτηση στην αίθουσα. 

Κάποια μέρα, όταν τα αγόρια δεν βρίσκονταν στην αίθουσα, ρώτησα τα κορίτσια: «Είστε ευχαριστημένες με το μάθημα; Θέλω να μάθω περισσότερα για εσάς.» Σε εκείνη τη συζήτηση, ανακάλυψα ότι θεωρούσαν πως δεν έχουν μέλλον στον χώρο της μηχανικής, επειδή δεν γνώριζαν γυναίκες που εργάζονταν στο συγκεκριμένο πεδίο.

Ξεκίνησα την κοινότητα WomenInTechPK επειδή ήθελα να φέρω σε επαφή εκείνες τις φοιτήτριες με γυναίκες που γνώριζα και εργάζονταν στον χώρο της τεχνολογίας πολλά χρόνια, δημιουργώντας εντυπωσιακά προϊόντα και υπηρεσίες για πελάτες ανά τον κόσμο. Έχουν περάσει έξι χρόνια και έχουμε πλέον σχεδόν 10.000 μέλη, όλες γυναίκες από το Πακιστάν που εργάζονται στον χώρο της τεχνολογίας.

Το Code Girls είναι ένα εκπαιδευτικό κέντρο προγραμματισμού στο Καράτσι για γυναίκες 18 ετών και άνω. Είναι αποτέλεσμα της συνεργασίας μεταξύ της κοινότητας WomenInTechPK και δύο άλλων οργανισμών. Μέχρι στιγμής έχουμε πάνω από 800 απόφοιτους και έχουμε τοποθετήσει περισσότερες από 200 γυναίκες που δεν είχαν τεχνικό υπόβαθρο σε θέσεις εργασίας στον χώρο του IT.

Έχουμε πολλές γυναίκες από οικογένειες μεσαίων και χαμηλών εισοδημάτων που συμμετέχουν στο CodeGirls. Όταν κάποιο κορίτσι αποφοιτά από το πρόγραμμα, της βρίσκουμε δουλειά στον χώρο της τεχνολογίας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό διπλασιάζει το εισόδημα της οικογένειας. Είναι πολύ εντυπωσιακό να βλέπεις τον αντίκτυπο που προκαλεί το γεγονός ότι μια γυναίκα έχει λόγο στην οικογένεια επειδή φέρνει περισσότερα χρήματα και συνεισφέρει σε αυτήν. Εξαιτίας αυτών των προγραμμάτων έχουμε δει γυναίκες να μπορούν να αγοράσουν αυτοκίνητα και σπίτια και να στέλνουν τα παιδιά τους σε καλύτερα σχολεία.

Εργάζομαι ως πρέσβειρα για την CryptoChicks, μια ΜΚΟ με έδρα στον Καναδά. Η ιδρυτική ομάδα, όλες γυναίκες, ξεκίνησε τον οργανισμό με στόχο να ενθαρρύνει περισσότερες γυναίκες να συμμετέχουν σε αναπτυσσόμενες τεχνολογίες, όπως το blockchain και το AI (τεχνητή νοημοσύνη). Μέσω διαδικτυακών προγραμμάτων και μαραθώνιων ανάπτυξης εφαρμογών, συνεδρίων και άλλων ευκαιριών, διασφαλίζουμε την πρόσβαση των γυναικών του Πακιστάν σε αναπτυσσόμενες τεχνολογίες, ευκαιρίες εκμάθησης και εργασίας.

Είμαι επίσης η διευθύντρια προγράμματος της πλατφόρμας CaterpillHERs. Το CaterpillHERs είναι ένα πρόγραμμα επιχειρηματικότητας και επιτάχυνσης καριέρας. Βοηθάμε τις γυναίκες να εξελιχθούν στην επιχείρηση και να ανέβουν τη σκάλα της ιεραρχίας βελτιώνοντας τις δεξιότητές τους. Στους κλάδους περιλαμβάνονται η επιχειρηματικότητα, οι ελεύθεροι επαγγελματίες και η διαχείριση προϊόντων.

Αυτήν τη στιγμή, το Πακιστάν είναι βασικά ένα κατάστημα εξυπηρέτησης. Δημιουργούμε κυρίως προϊόντα τεχνολογίας για χώρες σε όλο τον κόσμο. Αλλά ένα μεγάλο μέρος της κρατικής υποδομής και της υποδομής του ιδιωτικού τομέα του Πακιστάν έχει μείνει πίσω επειδή οι λύσεις δεν είναι μεταφρασμένες. Θα ήθελα να αρχίσουμε να δημιουργούμε προϊόντα τεχνολογίας για εμάς.

Θα ήθελα επίσης να δω πιο ποικιλόμορφο ανθρώπινο δυναμικό στον χώρο της τεχνολογίας. Όχι μόνο γυναίκες, αλλά και διεμφυλικά άτομα, άτομα με διαφορετικές δεξιότητες και άτομα που δεν είναι νευροτυπικά. Υπάρχει έλλειψη διαφορετικών φωνών. Οι εργοδότες θεωρούν ότι δεν έχουν τα κίνητρα για την πρόσληψη ποικιλόμορφου εργατικού δυναμικού, επομένως δεν επενδύουν σε αυτό, ενώ δεν υπάρχουν εγκεκριμένες από το κράτος θέσεις εργασίας για άτομα από αυτές τις κοινότητες.

Λόγω της δυσλεξίας, υπάρχουν πράγματα που χρειάζεται να καταβάλλω διπλάσια προσπάθεια για να τα κατανοήσω. Όταν απογοητευόμουν, μία από τις καθηγήτριές μου μού έλεγε να θεωρώ ότι ακολουθώ τη διαδρομή με την όμορφη θέα και όχι τη σύντομη διαδρομή. Με ενθάρρυνε να απολαύσω τη διαδρομή.

Μπορείτε να μάθετε περισσότερα για τη Faiza στην ιστοσελίδα . Συνδεθείτε με τη Faiza στο Twitter , το LinkedIn , ή το Instagram . Μείνετε ενημερωμένοι για τα τελευταία νέα από την ιστοσελίδα του WomenInPKTech, την ιστοσελίδα του CodeGirls , και την ιστοσελίδα του CaterpillHERS

Η σειρά Women Who Master φέρνει στο προσκήνιο γυναίκες με σημαντική συνεισφορά στους τομείς των φυσικών επιστημών, της τεχνολογίας, της μηχανικής και των μαθηματικών. Ο στόχος αυτής της σειράς είναι να τιμήσει τη συνεισφορά τους, να εμπνεύσει μελλοντικούς ηγέτες και να συμβάλει στη γεφύρωση του χάσματος μεταξύ των φύλων που υπάρχει στον χώρο της τεχνολογίας.

Φωτογραφία: Faiza Yousuf