Ναι! Οι υπολογιστές με ενδιέφεραν από πολύ μικρή ηλικία. Γεννήθηκα και μεγάλωσα στις Φιλιππίνες, και το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής μου ηλικίας το πέρασα στα ίντερνετ καφέ των θείων μου. Ήταν γεμάτα gamer και κόσμο κολλημένο με τους υπολογιστές. Πέρασα ένα υπερβολικά μεγάλο μέρος του ελεύθερου χρόνου μου χρησιμοποιώντας το δωρεάν ίντερνετ και απλώς παίζοντας στο κομπιούτερ. Έπαιξα πολλά παιχνίδια στρατηγικής, όπως Age of Empires, StarCraft και Warcraft. Και μετά ήταν το Vice City, το Grand Theft Auto, και άλλα που δεν θα έπρεπε να έπαιζα τότε. Η εμμονή μου με τους υπολογιστές και τα παιχνίδια είχε ως αποτέλεσμα να γίνω ο τεχνικός της οικογένειας.

Πραγματικά, με υποστήριξαν πάρα πολύ, τουλάχιστον στο κομμάτι της τεχνολογίας και της επιστήμης. Νομίζω ότι απλώς δεν ήξεραν τι είναι τα βιντεοπαιχνίδια. Η μητέρα μου ήταν πιο ανοιχτή στο να επιλέξω μια καριέρα στον τομέα της τεχνολογίας, γιατί κι εκείνη είχε σπουδάσει επιστήμη υπολογιστών, αλλά τελικά, ακολούθησε το πάθος και έγινε δασκάλα χορού.

Η θέση της μηχανικού διασφάλισης ποιότητας πηγαίνει χέρι-χέρι με την ευθύνη για την ποιότητα. Οι δοκιμές είναι μέρος αυτής της διαδικασίας, αλλά ο ρόλος μου επίσης είναι προσφέρω στην ομάδα τη δυνατότητα να λαμβάνει εμπεριστατωμένες αποφάσεις, όσον αφορά την προσθήκη νέων λειτουργιών. Αξιολογούμε τον κίνδυνο, με γνώμονα την ποιότητα, τι πρέπει να είναι ένα προϊόν, την προσβασιμότητά του και πόσο ενδιαφέρον είναι. Οπότε, το ζήτημα δεν είναι μόνο αν λειτουργεί. Είναι και η δημιουργία ενός προϊόντος το οποίο θα απολαμβάνει ο κόσμος. 

Η διασφάλιση ποιότητας είναι ένας εξαιρετικός τρόπος εξοικείωσης με τα διάφορα στάδια της ανάπτυξης βιντεοπαιχνιδιών, γιατί πρέπει να συνεργαστείς στενά με όλους τους προγραμματιστές και να κατανοήσεις σε βάθος όλη τη διαδικασία. Κυριολεκτικά, είσαι το πλησιέστερο άτομο στο ίδιο το προϊόν.

Σε κάθε περίπτωση, δεν μπορώ παρά να είμαι ο εαυτός μου. Απλώς βγαίνει. 

Είμαι τυχερή που η ομάδα μου είναι υποστηρικτική, με επικεφαλής που με κάνει να νιώθω ότι μπορώ να είμαι ο εαυτός μου, χωρίς να παίζω ρόλους. Αλλά επίσης, μετά το κολλέγιο, έλεγα ότι πλέον δεν με νοιάζει τι σκέφτεται ο κόσμος. Θα είμαι ο εαυτός μου και θα δω πώς θα πάει.

Πάντα προσπαθώ να επικοινωνώ ουσιαστικά με την ομάδα μου και να λέω ότι είναι καλό να εκφράζουν τα συναισθήματά τους και να λένε πώς τα πάνε. Επίσης, θέλω να φαίνεται το πώς επικοινωνώ με τους ανωτέρους και πώς εκπροσωπώ την ομάδα μας, τηρώντας μια στάση που ελπίζω να ακολουθήσουν κι άλλοι. Ο κόσμος φοβάται πολύ να εκθέσει την άποψή του στους ανώτερους, ειδικά όταν κάποιος είναι νέος και αναρωτιέται αν έχει φωνή και αν αξίζει να ακουστεί. Γι' αυτό προσπαθώ να ενθαρρύνω τους άλλους, με το παράδειγμά μου.

Εκτός από Μηχανικός διασφάλισης ποιότητας και Επικεφαλής ποιότητας, είμαι επίσης και επικεφαλής ομάδας δράσης σε μία από τις οργανώσεις μας για την ενημέρωση των υπαλλήλων, που ονομάζεται Rainbow Rioters. Πρόκειται για την ομάδα μας LGBTQIA+, σκοπός της οποίας είναι η καλλιέργεια κοινοτήτων χωρίς αποκλεισμούς, εντός της Riot και πέρα από αυτήν. Διοργανώνουμε δράσεις, εσωτερικά και εξωτερικά, που πραγματοποιούνται σε όλη τη διάρκεια του έτους, αντί να επικεντρώνουμε τις προσπάθειές μας στον Μήνα Υπερηφάνειας. Η ομάδα έχει κάνει εξαιρετική δουλειά σε διάφορα επίπεδα τα τελευταία χρόνια, με ποικιλία δράσεων, από σχεδίαση t-shirt και διοργάνωση επιτροπών με τους κουίρ δημιουργούς μας για τον εορτασμό του Pride, μέχρι και την προσφορά πόρων και πληροφόρησης για τους εργαζομένους, σε όλη τη διάρκεια του έτους.

Μπήκα στον κλάδο, χωρίς στην ουσία να γνωρίζω πολύ κόσμο. Και όταν μπήκα, είχα την υποστήριξη πολλών γυναικών. Ένας συγκεκριμένος άνθρωπος όμως, σήμαινε πολλά για εμένα, και αυτή ήταν η Cynthia Ibarra. Ήταν προϊσταμένη μου στο τελευταίο μου στούντιο βιντεοπαιχνιδιών, το Naughty Dog. Ήταν ο στυλοβάτης της ομάδας. Μου πρόσφερε έναν συνδυασμό συναισθηματικής και εργασιακής υποστήριξης. Ένιωθα ότι μπορούσα να της απευθυνθώ και για πράγματα άσχετα με τη δουλειά, και ό,τι κι αν συνέβαινε, πάντα με ενθάρρυνε να είμαι καλύτερη στη δουλειά μου, χωρίς να χρυσώνει το χάπι.

Να μη συγχέω την αφοσίωση με την εκμετάλλευση. Να χαλαρώνω. Ο κόσμος πάντα μου έλεγα να κατεβάσω ταχύτητα. Ακόμα και τώρα δεν ακολουθώ αυτήν τη συμβουλή, αλλά την έχω στο μυαλό μου και προσπαθώ να το παλεύω. Πρέπει διαρκώς να υπενθυμίζω στην εαυτό μου ότι έχω μπροστά μου μια μακριά σταδιοδρομία και ότι καλό θα είναι να μπορώ να την υποστηρίξω μακροχρόνια και όχι να εξαντληθώ γρήγορα. Υπάρχουν τόσα πράγματα στη ζωή που δεν μπορούμε να βιώσουμε, αν επικεντρωνόμαστε αποκλειστικά στη δουλειά.

Μου είναι δύσκολο, γιατί μου αρέσει να χειρίζομαι πολλά πράγματα ταυτόχρονα και να σκέφτομαι ότι, φυσικά μπορώ να το αναλάβω και αυτό!» Όλοι όμως έχουν τα όριά τους και εγώ μαθαίνω τα δικά μου.

Πιστεύω ότι πολύς κόσμος φοβάται ότι τα βιντεοπαιχνίδια θα κυριευτούν από το κέρδος και τον καπιταλισμό. Αλλά ο κλάδος των βιντεοπαιχνιδιών έχει τόσο πάθος, που ελπίζω ότι δεν θα στραφεί πλήρως προς τα εκεί. Ακόμα θεωρώ ότι είναι ένας από τους καλύτερους κλάδους να εργάζεσαι.

Επίσης, διαπιστώνω ότι αποκτά όλο και περισσότερη ποικιλομορφία. Πραγματικά ελπίζω ο κλάδος να γίνει πιο συμπεριληπτικός πιο γρήγορα από ό,τι έγινε με την τεχνολογία. Σε αυτό το πλαίσιο, αναζητάμε συντάκτες και δημιουργούς που βρίσκονται στην αφάνεια. Γιατί όταν αξιοποιούμε νέες δημιουργικές εμπειρίες και φωνές, αυτές οι νέες προοπτικές είναι ορατές και στα βιντεοπαιχνίδια.

Ελπίζω να μη νιώθει ότι η ίδια είναι η μόνη φωνή που την εκπροσωπεί. Θέλω να νιώθει μία από πολλές, με ευρεία υποστήριξη, και θέλω η παρουσία της στον χώρο να είναι κάτι συνηθισμένο. Ξέρω ότι τότε θα έχουμε περισσότερα προβλήματα να αντιμετωπίσουμε, αλλά δεν θέλω να υπάρχει η παραμικρή αμφιβολία για το αν ανήκει ή όχι στον κλάδο.

Συνδεθείτε με τη Gabby στο Twitter στο @gabs820 ή στο LinkedIn .

Εκτός από τη δράση της με τη Riot, η Gabby είναι μέλος της Project AWR , μιας οργάνωσης που έχει σκοπό τη δημιουργία ασφαλούς περιβάλλοντος για γυναίκες από την Ασία, στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών. Επιπλέον, έχει συνεργαστεί με το De La Salle University σε μια από τις κορυφαίες εκδηλώσεις του, με τίτλο Good Game Well Developed, ως ομιλήτρια και μέντορας σε φοιτητές που ενδιαφέρονται να εργαστούν στον τομέα της διασφάλισης ποιότητας (QA) στον κλάδο των βιντεοπαιχνιδιών.

Η σειρά Women Who Master φέρνει στο προσκήνιο γυναίκες με σημαντική συνεισφορά στους τομείς των φυσικών επιστημών, της τεχνολογίας, της μηχανικής και των μαθηματικών. Ο στόχος αυτής της σειράς είναι να τιμήσει τη συνεισφορά τους, να εμπνεύσει μελλοντικούς ηγέτες και να συμβάλει στη γεφύρωση του χάσματος μεταξύ των φύλων που υπάρχει στον χώρο της τεχνολογίας.

Φωτογραφία: Gabby Llanillo