Δεν είχα ασχοληθεί με τους υπολογιστές, αλλά από μικρή ηλικία ήμουν πολύ καλή στα μαθηματικά και τις θετικές επιστήμες. Αυτά τα θέματα μου ήρθαν απλώς φυσικά. Ένα από τα πρώτα προγράμματα μετά το σχολείο στα οποία συμμετείχα ήταν ένα πρόγραμμα εκτόξευσης πυραύλων. Όταν έφτασα στο λύκειο, μετά από συμβουλή έμπιστων φίλων μου, οι γονείς μου με οδήγησαν να σπουδάσω πληροφορική ως μάθημα επιλογής, και τότε ήταν που ασχολήθηκα για πρώτη φορά με τον προγραμματισμό. Η ιδέα των γονιών μου ήταν ότι ακόμα κι αν δεν γινόμουν μηχανικός λογισμικού, τουλάχιστον θα μπορούσα να μιλάω με ευχέρεια με τέτοιου είδους εργαζόμενους.

Νομίζω ότι ήμουν ένα από τα δύο κορίτσια ολόκληρης της τάξης. Οι υπόλοιποι μαθητές ήταν αγόρια δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης και γυμνασίου που έκαναν προγραμματισμό για πλάκα. Το όλο θέμα μου ήταν εντελώς ξένο και οι ίδιοι οι γονείς μου δεν είχαν κάποιο υπόβαθρο με το συγκεκριμένο θέμα, οπότε προσπαθούσα μόνη μου. Οπότε ναι, ήταν τρομακτικό από αυτή την άποψη. Αλλά τα κατάλαβα και άρχισα να έχω μια πολύ καλή βάση σε μια διαδικαστική γλώσσα προγραμματισμού που ονομάζεται Turbo Pascal, η οποία δημιούργησε το θεμέλιο για ό,τι θα ακολουθούσε.

[Γελάει] Δεν είμαι σίγουρη αν θα έλεγα «υποστηρικτικοί» ή «καταναγκαστικοί», αλλά, αν και με στεναχώρησε τότε, τουλάχιστον, αυτή ήταν μια από τις καλύτερες αποφάσεις που πήραν ποτέ οι γονείς μου για εμένα.

Όχι. Καθ' όλη τη διάρκεια της εκπαίδευσης και της καριέρας μου, δεν είχα ποτέ πραγματικά έναν μέντορα. Έπρεπε να είμαι ο υποστηρικτής και ο μέντοράς του εαυτού μου, και αυτό με δίδαξε ότι έχω τη δύναμη να καθορίσω τον δικό μου δρόμο. Θα ήταν ωραίο αν υπήρχε κάποιος εκεί για να μου ανοίξει πόρτες ή να μου δώσει σοφές συμβουλές για την καριέρα μου, αλλά αυτό το άτομο δεν εμφανίστηκε ποτέ. Αυτό που έχω συνειδητοποιήσει με τα χρόνια είναι ότι οι πόροι που αναζητούμε συχνά βρίσκονται μέσα μας.

Ναι, όχι μόνο επειδή ήθελα να δείξω τον δρόμο και για άλλες γυναίκες, αλλά επειδή, πάλι, ήθελα να βοηθήσω τις γυναίκες να καταλάβουν ότι σε πολλές περιπτώσεις έχουν ήδη ό,τι χρειάζονται για να πετύχουν.

Όσο για το πώς προέκυψε η πλατφόρμα, στην αρχή σκόπευα να πάρω συνεντεύξεις από γυναίκες στελέχη των τεχνικών τμημάτων — Αντιπρόεδροι Μηχανικών, CTO, CISO, τέτοιου είδους ρόλους — για ένα podcast και να κυκλοφορήσω τις ιστορίες τους σε όλο τον κόσμο με την ελπίδα να εμπνεύσω και άλλες. Την ίδια εβδομάδα που κυκλοφόρησε το podcast, επικοινώνησε μαζί μου μια εξέχουσα γυναίκα από μία σύνοδο κορυφής τεχνολογίας, η οποία ήθελε να μιλήσω κατά τη διάρκεια του γεύματος της συνόδου κορυφής. Τους είπα την ιστορία μου, το ένα οδήγησε στο άλλο και, στη συνέχεια, ήξερα ότι θα έκανα την εναρκτήρια ομιλία στη σύνοδο κορυφής! Τότε ήταν που όλα απογειώθηκαν.

Λίγο αργότερα, ανέπτυξα την πρώτη μου προσφορά, η οποία ήταν ένα πρόγραμμα διαπραγμάτευσης ίσων αποδοχών, σχεδιασμένο να εφοδιάσει τις γυναίκες με δεδομένα και να τις προστατεύσει από το να αμείβονται λιγότερο σε σχέση με τους άνδρες συναδέλφους τους.

Μακάρι να ήταν πιο συνηθισμένο οι άνθρωποι να μιλάνε για τους φόβους και τις ανασφάλειές τους σχετικά με το σύνδρομο του απατεώνα. Πίσω από κλειστές πόρτες, οι άνθρωποι θα μιλήσουν για το πώς αρχικά πανικοβλήθηκαν όταν τους ανατέθηκε μια απαιτητική ή υψηλού προφίλ εργασία. Όταν τα άτομα του κλάδου διαδηλώνουν δημοσίως την αυτοπεποίθησή τους, οι γυναίκες κυρίως θεωρούν ότι κάνουν τις πράξεις τους από κοινού και ότι δεν βιώνουν ποτέ παρόμοιους φόβους. Και αυτό δεν είναι αλήθεια. Έχω κάνει συζητήσεις για το σύνδρομο του απατεώνα με άνδρες και γυναίκες. Είναι σημαντικό οι γυναίκες να καταλάβουν ότι δεν είναι οι μόνες που νιώθουν ότι δεν ανήκουν εκεί.

Συνδεθείτε με τη Lauren στο LinkedIn , και το Twitter . Για να μάθετε περισσότερα για το DevelopHer, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα .

Η σειρά Women Who Master φέρνει στο προσκήνιο γυναίκες με σημαντική συνεισφορά στους τομείς των φυσικών επιστημών, της τεχνολογίας, της μηχανικής και των μαθηματικών. Ο στόχος αυτής της σειράς είναι να τιμήσει τη συνεισφορά τους, να εμπνεύσει μελλοντικούς ηγέτες και να συμβάλει στη γεφύρωση του χάσματος μεταξύ των φύλων που υπάρχει στον χώρο της τεχνολογίας.