Sin dall'infanzia, il padre di Japnit ha avuto un ruolo fondamentale nel suo percorso STEM. Incoraggiandola ad occuparsi di tecnologia, ha silenziosamente sfidato alcune aspettative culturalmente radicate. In una comunità dove le ragazze raramente venivano invitate a intraprendere carriere nelle discipline STEM, l'ha autorizzata a sognare al di là delle tradizionali norme di genere.

Quando avevo undici anni, mio padre mi mostrò il codice sorgente di Facebook. Quel giorno, mi resi conto di due fatti che cambiarono la mia vita. In primis, rimasi stupita di scoprire che delle linee di codice rosse e blu potevano estendersi attraverso l'Oceano Pacifico e collegarmi a mia zia dall'altra parte del mondo. Poi, capii che la tecnologia non si limitava a schermi e app; era un linguaggio che poteva plasmare le mie idee.

Sì, tante volte. Il fatto di essere l'unica ragazza nel mio club informatico spesso mi faceva sentire fuori posto e, senza un modello da seguire che mi assomigliasse, dubitavo di appartenere davvero al mondo della tecnologia. Esprimevo raramente la mia opinione, temendo di essere ignorata. Il club informatico avrebbe dovuto aprirmi un mare di opportunità, ma molte erano fuori portata. Vivere a Delhi significava che non potevo viaggiare da sola e, a differenza dei miei coetanei maschi, non mi era facile partecipare a hackathon serali, eventi notturni o competizioni fuori dal campus. I pochi eventi a cui sono riuscita a partecipare mi hanno fatto sentire come un'estranea, con l'aspettativa sottintesa che non sarei stata all'altezza.

Ho esplorato altre discipline STEM, come la biologia. Ma ciò che mi ha sempre fatto tornare sui miei passi era la mia passione per la creazione.

Quando l'insegnante le ha chiesto quale fosse il suo sogno, la Japnit quattordicenne ha scritto: “Voglio diventare un'ingegnera software e ispirare altre ragazze a entrare nel mondo dell'informatica”. Due anni dopo, ha avviato Go Girl, un'iniziativa volta a garantire che altre ragazze non si sentissero invisibili o escluse come era successo a lei.

Ho imparato la maggior parte delle mie competenze tecniche online. Mi svegliavo molto presto prima di scuola solo per guardare tutorial e video. La cosa che preferivo della tecnologia era l'apertura della conoscenza; tutto ciò che dovevo imparare era disponibile online e tutto ciò di cui avevo davvero bisogno era un laptop e la voglia di sapere.

Al liceo, ero spesso l'unica ragazza nei club informatici o nelle competizioni. A volte venivo reclutata solo per rendere il gruppo più "variegato", il che mi faceva chiedere se mi fossi meritata il mio posto, nonostante avessi superato ogni colloquio e ogni sfida di programmazione. Vedevo delle opportunità attorno a me, ma spesso avevo l'impressione che non fossero fatte per me.

Al college, questa sensazione è rimasta. Entrando in aule a predominanza maschile, portavo il peso degli stereotipi e l'aspettativa sottaciuta di non essere all'altezza.

Fondare Go Girl ha rivoluzionato il mio senso di appartenenza. Anziché aspettare di essere inclusa, ho creato uno spazio in cui altre ragazze potessero sentirsi viste, apprezzate e autorizzate. Oggi, attraverso Go Girl, sto lavorando per colmare il divario nell'accesso, nella rappresentanza e nelle opportunità per le ragazze nelle discipline STEM. La mia missione personale è ora diventata un'organizzazione con oltre 100 volontari che ispirano più di 2000 giovani donne attraverso l'istruzione e il mentoring. Allo stesso tempo, sto creando la mia startup di intelligenza artificiale, dove non solo creo tecnologia ma rivendico anche il mio posto nella realizzazione del suo futuro.

Tutte voi avete un posto. Non aspettate che vi diano il permesso di occupare uno spazio o di farvi sentire; approfittate delle opportunità, cercate mentori e costruite la vostra comunità se l'ambiente non vi include completamente.

Collegati con Japnit su LinkedIn e Instagram. Per saperne di più su Go Girl, visita il sito web.

Women Who Master accende i riflettori sulle donne che hanno dato un contributo eccezionale alle discipline STEM. L'obiettivo della serie è celebrare tali contributi, ispirare le future leader e contribuire a colmare il divario di genere nella tecnologia.