Marija Musja: Nyckeln till att verkligen få flickor entusiastiska över den digitala världen är att tala till deras personliga kreativitet. Vår process börjar med ett roligt, vetenskapligt baserat matchningsquiz som hjälper flickor att identifiera sina passioner – kanske är de superintresserade av att berätta historier eller vill arbeta med marina däggdjur eller driva en butik.

Sedan avslöjar vår app ett antal fantastiska teknikrelaterade karriärer som är kopplade till dessa intressen. Flickorna erbjuds en rad onlinekurser som låter dem prova relevanta digitala färdigheter. De börjar se kopplingar mellan dessa tekniska färdigheter och vad de brinner för, och detta fångar deras intresse.

Marija Musja: De tjejer jag träffade såg helt enkelt ingen koppling mellan sina liv och att ha en karriär inom digital teknik. Men jag var övertygad om att om de kände till alternativen och kunde experimentera med olika verktyg, skulle de hitta möjligheter som resonerade med deras egna passioner. Och den övertygelsen drev mig – den fick mig att starta Empowerment Lab.

Att bygga denna organisation och kunna förverkliga mina egna idéer är en av de mest givande upplevelserna man kan tänka sig. Jag har lärt mig att om du har en vision för något nytt, lita på dig själv för ingen vet bättre än du vad du kan bygga!

På samma sätt avslöjar vårt samtal med Nikita Washington hur drivkraft och passion ledde henne att gå från utbildning till design som en svart kvinna och transperson.

Nikita Washington: Nej, jag ville bli lärare. Jag var den typen av barn som hade många fantasivänner, så jag samlade ihop gamla läroböcker och lärde mina fantasielever läsning, matematik, historia; sånt där nyttigt! 

Jag fick en kandidatexamen och en masterexamen i utbildning och undervisade i 10 år, men jag drogs hela tiden till edtech – teknologin kallade mig! Jag tittade till slut på alla olika typer av jobb som finns inom teknik och upptäckte att UX-design passade bra eftersom det var kreativt. Det slutade med att jag fick en certifiering från ett bootcamp från Design Labs, och sedan blev jag anställd av Ally Financial som Senior UX Designer.

Nikita Washington: Out in Tech är den största internationella LGBTQ+-organisationen inom teknik, med över 45 000 medlemmar, och jag är ledare för kanalen för trans-, icke-binära- och könsavvikande personer. Som en svart transkvinna och tidigare lärare är jag passionerad över att dela med mig av min historia och visa människor att det är mycket möjligt att byta spår in i tekniken värld, oavsett vem du är eller var du kommer ifrån.

Marija och Nikita upptäckte båda den kraft som finns inom teknik för att skapa nya möjligheter och förändra liv. Nu hoppas den före detta advokaten och den före detta läraren att väcka samma möjligheter i livet för unga kvinnor som, precis som de, aldrig drömde om en karriär inom teknik. Deras mål är, som Marija säger, att bygga en värld av yrkesverksamma personer som känner sig tillfredsställda och passionerade. För oavsett var du börjar kan passion och kreativitet leda till framgång.

Klicka här för att läsa hela intervjun med Marija och Nikita.

Kontakta Marija på LinkedIn och Twitter för att ta reda på mer om hennes arbete med att koppla unga flickor till teknik på Empowerment Lab. Och du kan kontakta Nikita på LinkedIn eller besöka hennes webbplats för att ta reda på mer om hur hon gick från utbildning till teknik som en svart transkvinna.

Women Who Master sätter fokus på kvinnor som har gjort enastående bidrag till ämnesområden inom STEM. Målet med serien är att hylla dessa bidrag, inspirera framtida ledare och hjälpa till att stänga könsklyftan inom teknik.