Jeg bor i Karachi, Pakistan, og har været i teknologibranchen i mere end 12 år. I de seneste seks år har jeg arbejdet meget aktivt for kønsinkludering i teknologibranchen, og jeg er tilknyttet flere initiativer omkring det. Bortset fra det, er mit daglige job produktudviklingschef hos softwareløsningsvirksomheden Genentech.

To store dele af det, jeg laver, er at øge synlighed og opbygge et fællesskab for kvinder. Kvinder har bidraget på mange områder inden for teknologi. De har lavet en masse arbejde der ikke anerkendes. Jeg giver kvinder, der arbejder inden for teknologi, mere synlighed, så andre kvinder kan se det, og vide, at de også kan gøre det samme.

Mere synlighed skaber et fællesskab for kvinder. Meget af min karriere var uden nogen kvindelige kolleger.

Da der ikke var andre kvinder i nærheden, havde jeg ingen guide. Der var ingen man kunne stille spørgsmål til. Der var ingen til at sige, "Det der sker med dig, Faiza, det er chikane. Det burde ikke ske". Mine samarbejdspartnere og jeg ønsker et fællesskab for kvinder, så de kan finde ligestillede og mentorer.

Jeg var interesseret i botanik i et stykke tid, men så snart jeg blev interesseret i computere, så jeg mig aldrig tilbage. En del af årsagen er, at computere hjalp mig med mine indlæringsvanskeligheder. Jeg er ordblind, så andre områder var forholdsvis svære at studere. Men at forstå computere eller programmeringssprog kom naturligt.

Jeg startede WomenInTechPK, da jeg var gæsteprofessor på et universitet. På universitetet var antallet af piger i klasseværelset meget lavt. Der var måske 60 drenge og 7-8 piger i klasseværelset. Pigerne var meget stille og bidrog aldrig til nogen diskussion i klasseværelset. 

En dag, da alle drengene var ude af klassen, spurgte jeg pigerne: "Er I tilfredse med klassen? Jeg vil gerne vide mere om jer". I den diskussion fandt jeg ud af, at de ikke så en fremtid for sig selv inden for teknologibranchen, fordi de ikke kendte nogen kvinder, der arbejdede inden for området.

Jeg startede WomenInTechPK, fordi jeg ville oprette forbindelse mellem de studerende og de kvinder, som jeg kender, som har arbejdet med teknologi i årevis og bygget fantastiske produkter og tjenester til kunder over hele kloden. Det er seks år siden, og vi har næsten 10.000 medlemmer, som alle er kvinder, der arbejder i teknologibranchen, fra Pakistan.

Code Girls er en fysisk kodnings-bootcamp i Karachi for kvinder på 18 år og ældre. Det er resultatet af et partnerskab mellem WomenInTechPK og to andre organisationer. Indtil videre har vi over 800 kandidater og har placeret over 200 kvinder med ikke-teknisk baggrund i it-job.

Vi har mange kvinder fra mellem- til lavindkomstfamilier, der deltager i CodeGirls. Når en pige afslutter programmet, placerer vi hende i et job i teknologibranchen. I de fleste tilfælde fordobler det familiens indkomst. Den slags påvirkning, det giver i forhold til kvindens indflydelse i familien, fordi det er hende, der tjener flere penge og bidrager til familien, er det fantastisk at være vidne til. På grund af disse programmer har vi set kvinder være i stand til at købe biler, købe huse og få deres børn i bedre skoler.

Jeg arbejder som landsambassadør for CryptoChicks, der er en nonprofitorganisation i Canada. Grundlæggerne, alle kvinder, startede organisationen for at opmuntre flere kvinder til at komme ind i ny teknologi, såsom blockchain og AI (kunstig intelligens). Gennem onlineprogrammer, online-hackathons, konferencer og andre muligheder sørger vi for, at kvinder i Pakistan får adgang til ny teknologi, læringsmuligheder og arbejdsmuligheder.

Jeg er også programchef for CaterpillHERs. CaterpillHERs er et iværksætter- og karriereacceleratorprogram. Vi hjælper kvinder med at skalere deres virksomheder og kravle op ad karrierestigen ved at dygtiggøre sig. Vores fokusområder omfatter iværksætteri, freelancing, produktstyring og freelancing.

Lige nu er Pakistan dybest set et serviceværksted. Vi bygger for det meste teknologi til lande over hele kloden. Men meget af Pakistans regering og private sektors infrastruktur er bagud, fordi løsningerne ikke er lokaliserede. Jeg vil gerne se os skabe teknologi til os selv.

Jeg vil også gerne se flere forskellige mennesker inden for teknologi. Ikke kun kvinder, men transpersoner, mennesker med forskellige evner og mennesker, der ikke er neurotypiske. Der mangler forskellige stemmer. Arbejdsgivere føler, at de ikke har nogen incitamenter til at ansætte en forskelligartet arbejdsstyrke, så de investerer ikke i det, og der er ingen statsanerkendte job for folk fra disse samfund.

På grund af min ordblindhed er der ting, som jeg skal arbejde dobbelt så hårdt for at forstå. Når jeg blev frustreret, ville en af mine lærere fortælle mig, at jeg skulle tænke på det som at tage en pæn rute i stedet for en kort rute. Hun opmuntrede mig til at nyde processen.

Du kan se mere om Faiza på hendes websted. Find Faiza på Twitter, LinkedIn eller Instagram. Hold dig opdateret om det seneste fra WomenInPKTech, CodeGirls og CaterpillHERS.

Women Who Master sætter fokus på kvinder, der har ydet enestående bidrag inden for STEM-områder. Målet med serien er at fejre disse bidrag, inspirere fremtidige ledere og hjælpe med at eliminere kønsforskellen i teknologibranchen.

Foto: Faiza Yousuf