Jeg har base i Karachi, Pakistan, og har vært i teknologibransjen i over 12 år. De siste seks årene har jeg jobbet veldig aktivt for inkludering av kjønn innen teknologi, og er knyttet til flere initiativ rundt det. Bortsett fra det, er min daglige jobb produktutviklingssjef i Genentech, et programvareløsningsselskap.

To store deler av det jeg gjør er å øke synlighet og bygge et fellesskap for kvinner. Kvinner har bidratt på mange områder innen teknologi. De har gjort mye arbeid som ikke anerkjennes. Jeg gjør som jobber innen teknologi mer synlige, slik at andre kvinner kan se det og vite at de også kan gjøre det samme.

Mer synlighet skaper et fellesskap for kvinner. Jeg har tilbrakt mye av min karriere uten kvinnelige kolleger.

Ettersom det ikke var andre kvinner, hadde jeg ingen til å veilede meg. Det var ingen til å stille et spørsmål. Det var ingen som fortalte meg: «Hva skjer med deg, Faiza, det er trakassering. Det burde ikke skje.» Mine samarbeidspartnere og jeg ønsker et fellesskap for kvinner slik at de kan finne likesinnede og mentorer.

Jeg var interessert i botanikk en stund, men da jeg først ble interessert i datamaskiner, så jeg meg aldri tilbake. Noe av grunnen er at datamaskiner hjalp meg med lærevanskene mine. Jeg har dysleksi, så andre felt var vanskelige å studere til sammenligning. Men å forstå datamaskiner eller programmeringsspråk føltes naturlig.

Jeg startet WomenInTechPK da jeg var gjesteprofessor på et universitet. På universitetet var antallet jenter i klasserommet svært lavt: det var kanskje 60 gutter og 7 eller 8 jenter i klasserommet. Jentene var veldig stille og bidro aldri til noen klasseromsdiskusjon. 

En dag da alle guttene var ute av timen spurte jeg jentene: «Er dere fornøyde med timen? Jeg vil vite mer om dere.» I diskusjonen fant jeg ut at de ikke så en fremtid for seg selv innen ingeniørfaget fordi de ikke kjente noen kvinner som jobbet i ingeniørfeltet.

Jeg startet WomenInTechPK fordi jeg ønsket å knytte disse studentene til kvinnene jeg kjenner som har jobbet med teknologi i årevis, som har bygget fantastiske produkter og tjenester for kunder over hele verden. Det har gått seks år og vi har nesten 10 000 medlemmer, alle kvinnelige teknologiarbeidere fra Pakistan.

Code Girls er en camp for koding på stedet i Karachi for kvinner over 18 år. Det er resultatet av et partnerskap mellom WomenInTechPK og to andre organisasjoner. Så langt har vi over 800 som har fullført og har fått inn over 200 kvinner fra ikke-teknisk bakgrunn i IT-jobber.

Mange kvinner fra familier med middels til lav inntekt deltar i CodeGirls. Når en jente blir uteksaminert fra programmet, får vi henne inn i en jobb i teknologibransjen. I de fleste tilfeller dobler dette familiens inntekt. Den typen påvirkning som gir, i form av at kvinnen har noe å si i familien fordi det er hun som tjener mest penger og bidrar til familien, det er utrolig å være vitne til. På grunn av disse programmene har vi sett at kvinner har vært i stand til å kjøpe biler, kjøpe hus og få barna sine inn på bedre skoler.

Jeg jobber som landambassadør for CryptoChicks, en ideell organisasjon med base i Canada. Grunnleggerteamet, alle kvinner, startet organisasjonen for å oppfordre flere kvinner til å komme inn i fremvoksende teknologibransjer, som blokkjede og AI (kunstig intelligens). Gjennom nettbaserte programmer, online hackatoner, konferanser og andre muligheter sørger vi for at kvinner i Pakistan får tilgang til ny teknologi, læringsmuligheter og arbeidsmuligheter.

Jeg er også programdirektør for CaterpillHERs. CaterpillHERs er et entreprenørskaps- og karrierefremskyndingsprogram. Vi hjelper kvinner med å skalere sine virksomheter og klatre opp karrierestigen ved å øke kompetansen sin. Våre vertikale markeder inkluderer entreprenørskap, frilansarbeid, produktledelse og frilansarbeid.

Akkurat nå er Pakistan i utgangspunktet en servicebutikk. Vi bygger for det meste teknologi for land over hele verden. Men en stor del Pakistans regjering og infrastrukturen i privat sektor ligger bak fordi løsningene ikke er lokaliserte. Jeg vil gjerne se at vi bygger teknologi for oss selv.

Jeg vil også gjerne se et større mangfold av mennesker innen teknologi; ikke bare kvinner, men transpersoner, personer med ulike evner, og personer som ikke er nevrotypiske. Det er mangel på ulike stemmer. Arbeidsgivere føler at de ikke har noen insentiver til å ha en mangfoldig arbeidsstyrke, så de investerer ikke i det, og det finnes ikke statlig sanksjonerte jobber for folk fra disse samfunnene.

På grunn av dysleksien min er det ting jeg må jobbe dobbelt så hardt for å forstå. Når jeg ble frustrert, ville en av lærerne mine be meg om å tenke på det som å ta en pittoresk rute i stedet for en kort rute. Hun oppfordret meg til å nyte prosessen.

Du kan finne ut mer om Faiza på hennes nettsted. Ta kontakt med Faiza på Twitter, LinkedIn, eller Instagram. Hold deg oppdatert på det siste fra WomenInPKTech, CodeGirls, og CaterpillHERS.

Women Who Master setter søkelyset på kvinner som har gitt enestående bidrag til STEM-felt. Målet med serien er å hedre disse bidragene, inspirere fremtidige ledere og bidra til å lukke kjønnsgapet innen teknologi.

Foto av: Faiza Yousuf