Kate Kirwin – grunnlegger av SheCodes – fellesskap for kvinner

Da Kate Kirwin var 20 år gammel, lærte hun seg selv å kode. Men på egen hånd stoppet utviklingen raskt opp. Kodegruppene som fantes var dominert av menn, og Kate følte at hun ikke kunne være seg selv og trengte å opptre annerledes blant dem. Så hun startet sitt eget fellesskap i Australia kalt She Codes, for å lære kvinner tekniske ferdigheter, skape forbindelser til karriereveier og gi et kvinnesentrert læringsmiljø. Kates historie er den siste funksjonen i Logitech MX #WomenWhoMaster-serien. Her forteller hun om kampen for å finne fellesskap, ønsket om å bringe friske ideer til live og hvordan hun håper å gjøre verden til et bedre sted enn hun fant den.

Spørsmål: Hva inspirerte lidenskapen din til å starte programmet She Codes og være en kvinneforkjemper i STEM?

Etter at jeg begynte å lære mer om teknologibransjen, prøvde jeg å lære meg selv å kode. Jeg fant raskt ut at uten et fellesskap var det vanskelig å finne ut hva neste trinn var og hvordan man skulle be om hjelp. Jeg prøvde å finne et fellesskap der jeg kunne lære, men på den reisen følte jeg at jeg ikke kunne være meg selv. 

En gang var jeg på et treff på Spacecubed. Dette arrangementet fant sted på kontoret mitt, et sted hvor jeg var veldig komfortabel. Møtet hadde begynt da jeg kom dit. Jeg hadde på meg en lysegrønn kjole og hæler. Gulvet vi har der er av betong, så det er ganske høyt å gå på i hæler. Alle i rommet var menn, og nesten alle hadde på seg svart, hvitt eller grått. Så da jeg gikk inn iført lysegrønne og kraftige sko, stoppet hele rommet og snudde seg. Jeg følte meg så ukomfortabel. At jeg skulle føle det slik i et sted hvor jeg vanligvis følte meg komfortabel, fikk meg til å tenke på hvordan andre har det. Så jeg bestemte meg for å løse dette problemet, og var sikker på at andre kvinner også hadde det samme problemet.

Spørsmål: Hvilke typer programmer og arbeidsgrupper tilbyr She Codes?

Vi kjører tre ulike typer programmer. Vi har en dagsarbeidsgruppe, et ukesopplegg og et halvt års deltidsprogram. Dagsarbeidsgruppen er en gratis veiledning på nettet i eget tempo. I de lengre programmene dekker vi flere kompetanser som datavitenskap, JavaScript, Python, HTML, CSS, samt backend- og grensesnittkoding.

Spørsmål: Hvilke roller spiller mentorer hos She Codes?

Mentorene våre er utrolige. De er fra hele Australia. Noe de gjør er å svare på spørsmål om Slack. I fjor var noen av jentene med base i Brisbane virkelig knyttet til en av mentorene våre, Ben. De sa stadig ting som «Å, vi er besatt av Ben fra Perth fordi han svarer på alle spørsmålene vi har». De snakket om ham som om de hadde møtt ham, og han var 4000 kilometer unna!

En viktig del av måten vi gjør ting på, er å ha en blanding av mannlige og kvinnelige mentorer i undervisningsteamet vårt. Virkeligheten er at når elevene forlater samfunnet vårt, vil de fleste de skal jobbe med være menn, så det er viktig for elevene å forstå hvordan de skal jobbe med dem. De mannlige mentorene våre lærer også hvordan de skal jobbe med kvinner, så det fikser på en måte bransjen også fra innsiden.

Spørsmål: Hvilke råd vil du gi til kvinner som er nye innen koding eller teknologi og kanskje føler seg motløse?

Bare fordi du ikke har likt én ting, betyr det ikke at du ikke vil like alt. Å finne ut hva din nisje er handler om å prøve en rekke forskjellige typer ferdigheter. En av veilederne våre, Michelle, liker å si: «Bare fordi du ikke liker et kodespråk eller ikke er god på det, betyr det ikke at du ikke er god til å kode. Det betyr bare at du ikke har funnet det rette språket.» Hun er et flott eksempel på dette. Hun startet karrieren på ett språk, og hun hatet det. Nå koder hun bare i Python, og hun sier: «Jeg elsker Python. Dette er meg, det er her jeg kan henge ut.»

Spørsmål: Hva er de beste STEM-ferdighetene neste generasjon bør lære?

Å lære vekk det rette tankesettet og hvordan man lærer er viktigere enn å undervise i bestemte ferdigheter. Karrierer og teknologi endres så raskt at de fleste av fremtidens jobber ikke ennå finnes.

Spørsmål: Se for deg et øyeblikk at oldebarnet ditt valgte samme karriere som deg, hun avlegger eksamen i år 2100. Hvordan vil du at fremtiden hennes skal se ut?

Der jeg ønsker å komme er at jobben min ikke eksisterer. Jeg vil at det skal være et samfunn der vi ikke har alle disse barrierene for kvinner. der vi har mangfold. Jeg har også hørt kvinner bli fortalt at en teknologikarriere ikke er en trygg karrierevei for kvinner, eller de er ikke nerdete nok. Jeg håper på å leve i et samfunn der vi ikke trenger å være en viss type person eller ha et visst nivå av intelligens for å drive teknologi.