Gabby Llanillo - Αφοσιωμένη στον τομέα της τεχνολογίας και των επιστημών

Από νεαρή ηλικία, η Gabby Llanillo ενδιαφερόταν για τα βιντεοπαιχνίδια – ακόμα κι όταν ήταν το μόνο κορίτσι στο δωμάτιο. Συνδύασε αυτό το πρώιμο ενδιαφέρον με την επιμονή της να σταδιοδρομήσει η ίδια σε μια επιτυχημένη καριέρα ως Μηχανικός διασφάλισης ποιότητας και Επικεφαλής ποιότητας στην εταιρεία Riot Games. Η Gabby συνάντησε τη Logitech MX για τη σειρά #WomenWhoMaster, για να μας πει πώς βρήκε τη δική της φωνή, για την αξία της πολυμορφίας στον κόσμο των βιντεοπαιχνιδιών και το χτίσιμο μιας βιώσιμης καριέρας.

Ε: Πώς ήταν τα παιδικά σας χρόνια; Ήσασταν ένα κλασικό σπασικλάκι με εμμονή για τους υπολογιστές;

Ναι! Οι υπολογιστές με ενδιέφεραν από πολύ μικρή ηλικία. Γεννήθηκα και μεγάλωσα στις Φιλιππίνες, και το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής μου ηλικίας το πέρασα στα ίντερνετ καφέ των θείων μου. Ήταν γεμάτα gamer και κόσμο κολλημένο με τους υπολογιστές. Πέρασα ένα υπερβολικά μεγάλο μέρος του ελεύθερου χρόνου μου χρησιμοποιώντας το δωρεάν ίντερνετ και απλώς παίζοντας στο κομπιούτερ. Έπαιξα πολλά παιχνίδια στρατηγικής, όπως Age of Empires, StarCraft και Warcraft. Και μετά ήταν το Vice City, το Grand Theft Auto, και άλλα που δεν θα έπρεπε να έπαιζα τότε. Η εμμονή μου με τους υπολογιστές και τα παιχνίδια είχε ως αποτέλεσμα να γίνω ο τεχνικός της οικογένειας.

Ε: Φαίνεται ότι η οικογένειά σας ήξερε πόσο καλή ήσασταν στους υπολογιστές. Ενέκριναν την απόφασή σου να ασχοληθείς με την τεχνολογία και τις επιστήμες και συγκεκριμένα με τα βιντεοπαιχνίδια;

Πραγματικά, με υποστήριξαν πάρα πολύ, τουλάχιστον στο κομμάτι της τεχνολογίας και της επιστήμης. Νομίζω ότι απλώς δεν ήξεραν τι είναι τα βιντεοπαιχνίδια. Η μητέρα μου ήταν πιο ανοιχτή στο να επιλέξω μια καριέρα στον τομέα της τεχνολογίας, γιατί κι εκείνη είχε σπουδάσει επιστήμη υπολογιστών, αλλά τελικά, ακολούθησε το πάθος και έγινε δασκάλα χορού.

Ε: Κι εσείς επίσης ακολουθήσατε το πάθος σας, στον κλάδο των βιντεοπαιχνιδιών. Τώρα είσαστε μηχανικός διασφάλισης ποιότητας. Πώς περιγράφετε το επάγγελμά σας; Πώς είναι μια τυπική ημέρα στη δουλειά;

Η θέση της μηχανικού διασφάλισης ποιότητας πηγαίνει χέρι-χέρι με την ευθύνη για την ποιότητα. Οι δοκιμές είναι μέρος αυτής της διαδικασίας, αλλά ο ρόλος μου επίσης είναι προσφέρω στην ομάδα τη δυνατότητα να λαμβάνει εμπεριστατωμένες αποφάσεις, όσον αφορά την προσθήκη νέων λειτουργιών. Αξιολογούμε τον κίνδυνο, με γνώμονα την ποιότητα, τι πρέπει να είναι ένα προϊόν, την προσβασιμότητά του και πόσο ενδιαφέρον είναι. Οπότε, το ζήτημα δεν είναι μόνο αν λειτουργεί. Είναι και η δημιουργία ενός προϊόντος το οποίο θα απολαμβάνει ο κόσμος. 

Η διασφάλιση ποιότητας είναι ένας εξαιρετικός τρόπος εξοικείωσης με τα διάφορα στάδια της ανάπτυξης βιντεοπαιχνιδιών, γιατί πρέπει να συνεργαστείς στενά με όλους τους προγραμματιστές και να κατανοήσεις σε βάθος όλη τη διαδικασία. Κυριολεκτικά, είσαι το πλησιέστερο άτομο στο ίδιο το προϊόν.

Ε: Κάποιο άνθρωποι, ειδικά γυναίκες, μη λευκοί και άτομα της κοινότητας LGBTQIA+ νιώθουν ότι δεν μπορούν να είναι αυθεντικά ο εαυτός τους στους χώρους εργασίας. Πώς μπορούμε να είμαστε αυθεντικά ο εαυτός μας στον χώρο εργασίας;

Σε κάθε περίπτωση, δεν μπορώ παρά να είμαι ο εαυτός μου. Απλώς βγαίνει. 

Είμαι τυχερή που η ομάδα μου είναι υποστηρικτική, με επικεφαλής που με κάνει να νιώθω ότι μπορώ να είμαι ο εαυτός μου, χωρίς να παίζω ρόλους. Αλλά επίσης, μετά το κολλέγιο, έλεγα ότι πλέον δεν με νοιάζει τι σκέφτεται ο κόσμος. Θα είμαι ο εαυτός μου και θα δω πώς θα πάει.

Ε: Εξαιρετικά. Με ποιους τρόπους υποστηρίζεις άλλα άτομα να αναδειχθούν όπως εσύ;

Πάντα προσπαθώ να επικοινωνώ ουσιαστικά με την ομάδα μου και να λέω ότι είναι καλό να εκφράζουν τα συναισθήματά τους και να λένε πώς τα πάνε. Επίσης, θέλω να φαίνεται το πώς επικοινωνώ με τους ανωτέρους και πώς εκπροσωπώ την ομάδα μας, τηρώντας μια στάση που ελπίζω να ακολουθήσουν κι άλλοι. Ο κόσμος φοβάται πολύ να εκθέσει την άποψή του στους ανώτερους, ειδικά όταν κάποιος είναι νέος και αναρωτιέται αν έχει φωνή και αν αξίζει να ακουστεί. Γι' αυτό προσπαθώ να ενθαρρύνω τους άλλους, με το παράδειγμά μου. 

Εκτός από Μηχανικός διασφάλισης ποιότητας και Επικεφαλής ποιότητας, είμαι επίσης και επικεφαλής ομάδας δράσης σε μία από τις οργανώσεις μας για την ενημέρωση των υπαλλήλων, που ονομάζεται Rainbow Rioters. Πρόκειται για την ομάδα μας LGBTQIA+, σκοπός της οποίας είναι η καλλιέργεια κοινοτήτων χωρίς αποκλεισμούς, εντός της Riot και πέρα από αυτήν. Διοργανώνουμε δράσεις, εσωτερικά και εξωτερικά, που πραγματοποιούνται σε όλη τη διάρκεια του έτους, αντί να επικεντρώνουμε τις προσπάθειές μας στον Μήνα Υπερηφάνειας. Η ομάδα έχει κάνει εξαιρετική δουλειά σε διάφορα επίπεδα τα τελευταία χρόνια, με ποικιλία δράσεων, από σχεδίαση t-shirt και διοργάνωση επιτροπών με τους κουίρ δημιουργούς μας για τον εορτασμό του Pride, μέχρι και την προσφορά πόρων και πληροφόρησης για τους εργαζομένους, σε όλη τη διάρκεια του έτους.

Ε: Ποιος σας βοήθησε στην αρχή της καριέρας σας; Είχατε μέντορα;

Μπήκα στον κλάδο, χωρίς στην ουσία να γνωρίζω πολύ κόσμο. Και όταν μπήκα, είχα την υποστήριξη πολλών γυναικών. Ένας συγκεκριμένος άνθρωπος όμως, σήμαινε πολλά για εμένα, και αυτή ήταν η Cynthia Ibarra. Ήταν προϊσταμένη μου στο τελευταίο μου στούντιο βιντεοπαιχνιδιών, το Naughty Dog. Ήταν ο στυλοβάτης της ομάδας. Μου πρόσφερε έναν συνδυασμό συναισθηματικής και εργασιακής υποστήριξης. Ένιωθα ότι μπορούσα να της απευθυνθώ και για πράγματα άσχετα με τη δουλειά, και ό,τι κι αν συνέβαινε, πάντα με ενθάρρυνε να είμαι καλύτερη στη δουλειά μου, χωρίς να χρυσώνει το χάπι.

Ε: Ποιες θεωρείς καλές συμβουλές από μέντορες όπως η Cynthia;

Να μη συγχέω την αφοσίωση με την εκμετάλλευση. Να χαλαρώνω. Ο κόσμος πάντα μου έλεγα να κατεβάσω ταχύτητα. Ακόμα και τώρα δεν ακολουθώ αυτήν τη συμβουλή, αλλά την έχω στο μυαλό μου και προσπαθώ να το παλεύω. Πρέπει διαρκώς να υπενθυμίζω στην εαυτό μου ότι έχω μπροστά μου μια μακριά σταδιοδρομία και ότι καλό θα είναι να μπορώ να την υποστηρίξω μακροχρόνια και όχι να εξαντληθώ γρήγορα. Υπάρχουν τόσα πράγματα στη ζωή που δεν μπορούμε να βιώσουμε, αν επικεντρωνόμαστε αποκλειστικά στη δουλειά.

Μου είναι δύσκολο, γιατί μου αρέσει να χειρίζομαι πολλά πράγματα ταυτόχρονα και να σκέφτομαι ότι, φυσικά μπορώ να το αναλάβω και αυτό!» Όλοι όμως έχουν τα όριά τους και εγώ μαθαίνω τα δικά μου.

Ε: Ας κοιτάξουμε το μέλλον. Πού βλέπετε να πηγαίνει συνολικά η βιομηχανία μέσα στην επόμενη δεκαετία;

Πιστεύω ότι πολύς κόσμος φοβάται ότι τα βιντεοπαιχνίδια θα κυριευτούν από το κέρδος και τον καπιταλισμό. Αλλά ο κλάδος των βιντεοπαιχνιδιών έχει τόσο πάθος, που ελπίζω ότι δεν θα στραφεί πλήρως προς τα εκεί. Ακόμα θεωρώ ότι είναι ένας από τους καλύτερους κλάδους να εργάζεσαι. 

Επίσης, διαπιστώνω ότι αποκτά όλο και περισσότερη ποικιλομορφία. Πραγματικά ελπίζω ο κλάδος να γίνει πιο συμπεριληπτικός πιο γρήγορα από ό,τι έγινε με την τεχνολογία. Σε αυτό το πλαίσιο, αναζητάμε συντάκτες και δημιουργούς που βρίσκονται στην αφάνεια. Γιατί όταν αξιοποιούμε νέες δημιουργικές εμπειρίες και φωνές, αυτές οι νέες προοπτικές είναι ορατές και στα βιντεοπαιχνίδια.

Ε: Αναφορικά με το πώς μπορεί να αλλάξει η βιομηχανία, φανταστείτε ότι η δισέγγονή σας είναι μηχανικός διασφάλισης ποιότητας ή γενικά στον κλάδο των βιντεοπαιχνιδιών, το έτος 2100. Πώς θα θέλατε να είναι η ζωή της;

Ελπίζω να μη νιώθει ότι η ίδια είναι η μόνη φωνή που την εκπροσωπεί. Θέλω να νιώθει μία από πολλές, με ευρεία υποστήριξη, και θέλω η παρουσία της στον χώρο να είναι κάτι συνηθισμένο. Ξέρω ότι τότε θα έχουμε περισσότερα προβλήματα να αντιμετωπίσουμε, αλλά δεν θέλω να υπάρχει η παραμικρή αμφιβολία για το αν ανήκει ή όχι στον κλάδο.